「基地系列」專輯
科幻大師的科普緣
艾西夫(Isaac Asimov,1920-1992)這個名字在台灣雖然並不響亮,但是在英語世界,他早已是家戶眭漪鴗菑j師,以及十項全能且質量並重的通俗作家。在科幻文的成就上,他既是廿世紀三大科幻小說家之一,又是科幻界公認的「現代陜器人故事之父」。兩鷏g典的陜器人科幻片──五年前的「變人」與暑假即將上映的「陜訊公敵」──都是根據他的原著改編。
艾西夫在科幻文壇出道甚早,二十出頭便已揚名立萬,此後也始璊@帆風順,直到年仍寶刀未老。然而由於一個特殊的陜緣,讓他在科普Z煇敤出另一片天地,甚至最後贏得「科詮釋者」的美名。
且說一九五七年十月四日,前蘇聯發射世界第一枚人造彪星「旅伴一號」(也就是俗稱的「史波尼克號」,嚴格說來這是不及格的名),一夕之間令美國的民心士氣受到重創。(現代人想要體會這段冷霥時期的往事,最好的辦法就是看看「十月的天空」這鰨睅痧u人真事改編的科勵志片。)在痛定思痛之餘,美國各界競相做出積極回R,最著名的例子便是展開登月競腶。而在美國嬤|界,自然是改革科嬤|的呼聲四起,於是不久之後,便針對中程度的、物理、化、生物四科成立新嬪魕e員會,全國幾個嬤|團體和出版社也紛紛出版新式嶼鴟恁C至於成果呢,或許只能說有成功也有失敗。
烿時,擁有哥倫比亞大化訓士位的艾西夫已是知名科幻作家,並任孺顗i士頓大醫院。「旅伴一號」事件同樣令他深感震麝,可是他並未加入任何嬪幭織,也未參加任何嬪麍※吽A而是採取自力濟的方式,立志以一己之力提振美國國民的科水準。次年他便辭去擢鴃A成為一位專業作家;此後二十餘年,他暫別了最心愛的科幻創作,中全力寫科普文婸P書籍,從天文、、物理、化、地球科到生命科與各掔科技,幾乎涵蓋了自然科與R用科所有的Z煇。後來,果然有許多功成名就的科家和工程師,烿面感艾西夫對他們的驍X。而在Discovery頻道出現之前,在許多美國人心目中,艾西夫幾乎就是科普的同義詞。
以英語寫作的科普作家比比皆是,卻鮮有能粻艾西夫寫得那麼平易近人、風禱梏q而又不拖泥帶水。在美國乃至整個英語世界,「艾氏科普」在科推廣上一向扮演著重要的角色。直到逝世為止,他一直是科界與一般人之間的橋樑──生硬深奧的科理蕆從這頭走過去,深入淺出的科普知識從另一頭走出來──或許這就是「科詮釋者」的最好詮釋。
近年來,台灣出版界璈騥}始引進「艾氏科普」,因此大家很容易證這篇文埵釣S有溢美之詞。
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